Ante la proliferación de iglesias y cultos de diferentes religiones que hay en el país, el gobierno colombiano alista un plan de seguimiento de cuentas.

Ni las denominadas nuevas 'iglesias', que abundan en las ciudades y poblaciones colombianas se escaparán de la lupa de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian).

PORTAFOLIO conoció que la utoridad tributaria prepara un programa de auditoria a esas entidades, ante la proliferación que de iglesias de diferentes religiones y cultos ha habido en los últimos años. La única en la que no se ejercería esa fiscalización, sería en la Iglesia Católica.

Y es que por esta vía, se le pueden estar escapando al fisco una buena cantidad de recursos. Aunque todas están catalogadas por Ley como no contribuyentes del impuesto sobre la renta, se quiere precisamente establecer cuáles de los bienes que poseen pertenecen a la actividad religiosa para la que pidieron su personería jurídica ante el Ministerio del Interior y Justicia, y cuáles de esos patrimonios pertenecen a los llamados pastores, quienes, dependiendo de sus ingresos y su patrimonio, podrían estar obligados a tributar como personas naturales.

En pocas palabras, estas personas estarían evadiendo sus obligaciones con el fisco nacional.

Por eso, este año, dentro del programa de fiscalización que hace la Dian y que será reforzado en comparación con el del año pasado, se encuentra el seguimiento a algunas de esas iglesias. A pesar de que dichas organizaciones son no contribuyentes de renta, es decir que no pagan impuestos, hoy sí están obligados a presentar declaración de ingresos y patrimonio.

Pero por qué ninguna iglesia paga impuestos? Sencillo: desde un comienzo, la Iglesia Católica está exenta y como hoy en Colombia hay libertad de cultos, el mismo tratamiento tributario que se le dé a ella, se les debe dar al resto de las que existen en el país.

Sin embargo, por cerca 10 años ninguna de las iglesias presentó la declaración de ingresos y patrimonio.

La razón, en 1993 a través de un decreto expedido por el propio Gobierno, se estableció que la iglesia Católica además de no pagar impuestos, tampoco debía presentar la declaración de ingresos y patrimonio.

Ante esto, la entidad religiosa Casa Sobre la Roca presentó una tutela alegando que si la iglesia Católica no declaraba, ninguna debía hacerlo, pues hay libertad de cultos. El fallo salió a su favor.

Por ello entre 1994 y 2003 ninguna de las iglesias, incluida la Católica, presentó esa declaración de ingresos y patrimonio.

Pero en diciembre del año pasado, el Consejo de Estado se pronunció sobre la materia y sentenció que el decreto expedido en 1993 era nulo.

"Perfecto que la iglesia no sea contribuyente, pero tiene que presentar la declaración de ingresos y patrimonio", dijo el Consejo de Estado. Esta decisión, por consiguiente, cobija a todas las iglesias.

Un alto funcionario de la Dian, que pidió mantener su nombre en reserva, explicó que el hecho de declarar la nulidad, es como si nunca hubiera existido el decreto.

"Jurídicamente quiere decir que tendrían que presentar la declaración de ingresos y patrimonio correspondiente al período 1994-2003, y además, pagar sanción por extemporaneidad. Pero evidentemente, fue el mismo Estado el que las indujo al error y les dijo que no tenían que declarar. Por ello, sería absurdo y no prosperaría, el hecho de que se les obligara a pagar sanción por extemporaneidad por no presentar esas declaraciones", explicó. En consecuencia sólo se les hará presentar la declaración.

Así, la Dian hará cumplir la obligación de presentar esa declaración, y prepara la auditoria que, inicialmente, se hará al azar en algunas de ellas.

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